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Hipotermia e hipertermia
Grados y gravedad
Por su nivel de gravedad, existen diferentes grados de hipotermia e hipertermia. A bordo, los casos más graves de hipotermia son los que se encuentran por debajo de los 30º, ya que precisan un tratamiento clínico del que lógicamente no se dispone. Tanto en un caso de hipotermia como de hipertermia, la pérdida del habla y la consciencia son síntomas de máxima gravedad, ya que todos ellos requieren también de un tratamiento médico inmediato.
Agentes como el frío y el calor, en situaciones intensas, pueden llegar a provocar lo que se conoce en términos médicos como hipotermia e hipertermia. Es fundamental saber cuales son sus síntomas, prevenirlas e incluso prepararse para combartirlas con los medios que se disponen a bordo.
La hipotermia se puede definir como el descenso de la temperatura corporal por debajo de los 36,5ºC medidos en la axila.
La hipertermia se conoce como golpe de calor o insolación y sobreviene generalmente después de haber realizado esfuerzos duros en condiciones de muchos calor.
Síntomas
En una primera fase de la hipotermia, los primeros síntomas son de cansancio y sensación de letargo, luego aparecen los calambres musculares y, más adelante, confusión mental hasta la inconsciencia.
La hipertermia sobreviene, generalmente, de forma súbita con los siguientes síntomas: mareos, calambres, desvanecimientos, aumento de la temperatura corporal en forma de fiebre, se detiene el sudor, etc. Suele ir acompañada por la deshidratación, agravándose la situación si se vomita.
Prevención
La medidas básicas para prevenir tanto la hipotermia como la hipertermia se pueden resumir en dos: el equipo personal adecuado y la valoración de las situaciones de máximo riesgo.
El equipo personal
En las situaciones de bajas temperaturas, la tripulación debe equiparse con ropa interior térmica, chaquetas polares hidrófugas, trajes de agua adecuados, guantes, etc.
Para el calor, ropas ligeras de algodón, gorras y cremas de protección contra los rayos solares.
Situaciones de máximo riesgo
Se consideran situaciones de máximo riesgo: la inmersión agua fría del mar, la exposición prolongada al frío exterior y a los rayos solares en días calurosos. Para prevenir la caída al agua, se debe hacer un uso adecuado del arnés de seguridad y evitar las zonas de especial peligro de caída.
Para combatir el frío exterior, aparte de llevar el equipo personal, se debe ingerir alimentos altos en calorías y líquidos calientes. Para prevenirse de una posible insolación, sobre todo los tripulantes que realizan un trabajo físico más intenso, a parte de llegar el equipo personal adecuado, es conveniente beber abundante agua aunque no se tenga sed.
Tratamiento En caso de hipotermia, lo primero que se debe hacer es acostar al paciente en un lugar seco y templado. A continuación, se le debe sacar las ropas mojadas y envolverlo con mantas térmicas (no eléctricas). Si está consciente y puede tragar se le debe suministrar bebidas templadas.
En caso de hipertermia, se debe acostar al paciente en un lugar fresco y ventilado. A continuación se le debe aplicar paños mojados fríos en las extremidades y en al cabeza. Si puede tragar y se encuentra consciente se le debe administrar abundante cantidad de agua fresca (nunca demasiado fría) y a ser posible una solución preparada de rehidratación oral. En ambos casos se debe controlar la estabilidad de las constantes vitales del paciente y realizar consulta médica por el canal 16 del VHF.
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