Viktor Yazikov

Esta es la historia del navegante ruso que en la regata "Around Alone" debió autointervenirse quirurgicamente.

Hace unos años (noviembre de 1998) Viktor Yazikov se encontraba navegando en el Atlántico Sur, participando de la regata Around Alone, que como su nombre en inglés lo indica, es una competencia para navegantes solitarios. Viktor se hirió el codo izquierdo durante el transporte de su 40 pies de clase II, a pesar de que un médico le aconsejó no participar, zarpó.
A lo largo de la primera etapa, la herida fue empeorando y se infectó. Fué así que envió un e-mail desde su embarcación el día 11 de noviembre, donde contaba sobre la infección de su herida y la presencia de un absceso doloroso y enorme en su parte inferior.
La organización de la regata lo puso de inmediato en contacto con la Clínica Mundial de Boston, uno de los mejores centros especializados en medicina a distancia. El doctor Carlin (Clínica Mundial de Boston), decidió realizar la operación, la cual se transformaría en la primera auto-intervención quirúrgica asistida por e-mail.
A continuación, reproducimos el e-mail que el Dr. Carlin envió a Viktor:

"Querido Viktor:

En tu último mensaje quedó claro que la infección en tu codo no es superficial sino peligrosa. Hemos llegado a esta conclusión ya que:
a) La hinchazón aumentó en los últimos dos días. Es de color rojo exteriormente pero la infección está dentro en forma de bolsa de pus.
b) La piel es brillante en este área y con tonos pálidos en algunas zonas. Se trata de un absceso que tiene el peligro de propagarse por debajo de la piel. El tratamiento consiste en abrirlo en la zona en que es más voluminoso; una vez abierto, colocaremos un drenaje. Vamos a hacer la operación hoy mismo.
Lo que debes hacer, paso a paso, es lo siguiente: Antes de empezar, tómate la temperatura con el termómetro Tempa-DOT que está incluido en tu botiquín [Cada navegante de la Around Alone embarcaba obligatoriamente un botiquín cuidadosamente clasificado]. Envíame tu temperatura por email. Toma nota y lée cuidadosamente las siguientes instrucciones para intervenir:
1. Elementos que necesitas del botiquín: - Una botella pequeña de yodo. - Un irrigador de plástico. - El escalpelo #11. - Un paquete de aplicadores de algodón. - Dos piezas de gasa estéril de 10 x 10 cm. - Un par de guantes de goma. - Un rollo de esparadrapo. - Un cabestrillo. - Unas tijeras.
2. Pinta la piel sobre el absceso, con una gasa impregnada en yodo. Observa que toda la piel quede de color marrón.
3. Deja que se seque.
4. Llena con agua potable el irrigador de goma. Añade 10 gotas de yodo a la botella una vez que esté totalmente llena.
5. Deja pasar 20 minutos. Mientras tanto corta con las tijeras dos piezas de gasa de 2 x 10 cm.
6. Lávate las manos a fondo con agua y jabón y pásate luego un par de toallitas asépticas. Luego ponte los guantes de goma.
7. Localiza la parte de la piel que esté más pálida; ésta es la que está más cercana al absceso. Tenemos que estar seguros de que el absceso está a menos de 1 cm de la piel; sino deberemos posponer la intervención. Por tu email parece que es así, pero si dudas comunícanoslo.
8. Con el escalpelo hazte un corte de 2 cm de largo y 1 cm de profundo en la zona en la que sientas que el absceso está más cercano a la piel. No te dolerá porque la piel de esta zona suele estar insensible. Haz la incisión de forma rápida, así te dolerá menos.
9. Deberá fluir pus del absceso si has hecho la incisión en el sitio correcto. Aprieta suavemente en los extremos del absceso para que salga más pus. No aprietes con demasiada fuerza, podrías extender la infección.
10. Cuando la mayor parte del pus haya salido, toma el irrigador con agua y yodo y enjuaga cuidadosamente la bolsa de pus que acabas de abrir. Esto te dolerá. Trata de mantener la abertura de la bolsa de pus abierta mientras la enjuagas.
11. Inserta la tira de gasa de 2 x 10 cm en la abertura de la bolsa. La gasa la mantendrá abierta y permitirá su drenaje. Deja una cola de 2 cm saliendo de la herida, los otros 8 cm deben estar dentro de la base de la bolsa abierta.
12. Usa los aplicadores de algodón para empujar la gasa hacia adentro. Esto duele bastante. No dejes la gasa apelotonada a la entrada de la bolsa, empújala hacia el fondo tanto como sea posible.
13. Aplica un vendaje sobre la herida y una hora más tarde aplícale calor para ayudar a que sane más rápidamente. Continúa tomando Doxicilina como te indiqué en el e-mail de ayer. Ponte el brazo en cabestrillo y mantenlo así la mayor parte del tiempo posible.
14. Si tienes mucho dolor tómate una tableta de Vicodin vía oral. El Vicodin es un narcótico y te puede causar somnolencia; úsalo sólo si el dolor no te deja descansar. Mientras descansas aplícate una de las compresas térmicas que te describimos en el e-mail de ayer.
15. Al cabo de 12 horas sácate la gasa de la herida estirándola y ponte otra igual. Te saldrá una buena cantidad de pus por el drenaje durante las próximas 12 horas. Es normal.
16. Finalmente, no hay Neosporin en tu botiquín. Es falla nuestra. Estaba en la lista de recomendaciones para los navegantes pero no se te dio directamente. Te pido disculpas; para la próxima etapa nos aseguraremos de que lo embaques. De todos modos no lo necesitamos. Lo que vas a hacer no es difícil. Por favor, envíanos un email tan pronto hayas acabado.
Buena suerte. Dr. Dan Carlin"

Viktor se dispuso a realizar la operación; para ello amarró una lámpara a su antebrazo y utilizó un espejo para poder ver las maniobras. Apenas realizado el corte, la herida empezó a emanar muchisima sangre y pus; Viktor recordó el consejo del Dr.Carlin: taponar la herida con gasas; pero era tanta la cantidad que manaba que le costaba encontrar y ver la incisión realizada.
Cuenta Yazykov: "Pensé que iba a morir o perder el brazo". "Empecé a debilitarme por momentos y me di cuenta de que mis posibilidades no eran precisamente esperanzadoras."
Viktor Yazykov usó dos cabos elásticos como torniquete, algo que no había sido indicado por el médico y para nada recomendado, ya que un corte súbito de circulacion podía hacer mucho daño al brazo. Viktor cuenta que su brazo se volvió frio y de color morado, por lo cual decidió retirar los cabos (si no lo hacía podría haber perdido el brazo).
Relata Viktor: "En este momento estaba demasiado débil por la pérdida de sangre. Toda la mesa de cartas estaba llena de sangre lo que contribuía a crear una atmósfera aterradora. Por otra parte, era consciente de que me había hecho más mal que bien con mi improvisado torniquete. Herví agua y bañé mi antebrazo para intentar devolverle la vida." La hemorragia se detuvo con el tiempo, pero Viktor se había debilitado tanto que no lograba mantener la consciencia.
La terrible hemorragia tiene sus fuentes: Viktor había ingerido ocho aspirinas tiempo antes de realizar la intervención y no se lo había comentado al Dr. Carlin. "Cuando la consciencia se me desvanecía sólo me preguntaba si iba despertar otra vez".
Durante todo este tiempo, el Wind of Change Russia navegó con piloto automático ininterrumpidamente a una velocidad media de 10 nudos y logrando una singladura de 239 millas, irónicamente su mejor performance en la travesía.
"Sin el excelente comportamiento de mi barco no hubiera podido hacer nada. Ni una orzada descontrolada ni una avería; realmente me salvó la vida. " Viktor comenzó a mejorar con las horas, ayudado por el drenaje que trabajaba correctamente. Ató su brazo para mantenerlo en alto; con lo que paró definitivamente la hemorragia.
Finalmente Víktor pudo arribar a Ciudad del Cabo, completando la tremenda travesía y fue asistido por los médicos. Una historia con final muy feliz